Segundo país del mundo más poblado como la china, La India sobrepasa mil millones de habitantes. Es por tanto la omnipresencia y la densidad de su población que se mueve por todas partes, noche y día, que golpea, desestabiliza, incluso agrede al viajero.
Más allá de este choque, es una mezcla increíble de Edad Media y modernidad, que fascina por tanta riqueza y cultura!
Aquí una multitud de paradojas se entrelazan a cada instante: la muchedumbre que se mueve por todas partes, la magia sublime de colores, las montañas de desperdicios, la belleza de los palacios de maharadjahs, pero también existen cordones de miseria y mendigos deambulando.

La India es el brillo que tienen las mujeres con ese aire de princesas vestidas de saris resplandecientes, mezclado al ruido de los atascos ensordecedores y los va y ven interminables de las carretas. Es a la vez el esplendor embriagador de los templos pero también la insalubridad de los bazares donde abundan vendedores y clientes en una mezcla de ruidos. ¡Son todas estas miradas misteriosas qué le escudriñan con insistencia en la calle, estas vacas sagradas acostadas en medio de los cruces que no hay que tocar, esta cocina condimentada excepcional y esta riqueza de creencias místicas!

Este continente, lleno de millares de historia es ciertamente para los apasionados, una de las 7 maravillas del mundo, además de su Taj Mahal.
Para los que dudan, digamos que todas estas desmesuras contribuirán forzosamente a estabilizarlo. ¿este no es el principal fin de un viaje?
La India ha sido habitada por los Musulmanes, Portugueses (Goa) y los franceses (Pondichéry) pero sobre todo por los Ingleses. Esta última influencia es aun muy fuerte: el inglés es la 2a lengua oficial después del hindi, y contamos al menos con 1600 dialectos y una veintena de lenguas oficiales. En el momento de la independencia de la India en 1947, el país fue separado en 2 estados: la Unión india para los indios (hoy el 80 % de la población) y Paquistán para los musulmanes.

Esta república de (1950) constitucional es separada en 28 estados, y entre las ciudades que conocemos más, conocemos Nueva delhi (la capital), los sublimes Jodhpur, Jaipur y Udaipur situados en Rajasthan, Agra, Bénarès, Calcuta, Madras, Pondichéry, Cochin, Goa o aun mas Bombay en la cual vamos a detenernos en este artículo.

Bombe con una población cerca de 15 millones de habitantes, Bombay está en la 5a posición de las megápolis mundiales más pobladas y esperamos que pase a la 2a posición con más de 27 millones de habitantes de aquí al 2015, justo detrás de Tokio. Bautizada Mumbai desde 1996, es a la vez la capital de la peregrinación hindú pero también del cine indio. ¡"Bollywood" es el primer productor de películas en el mundo con un millar de películas al año, casi exclusivamente comedias musicales al estilo rosa vistas por más de un millar de espectadores potenciales en el Sudeste asiático!
Bombay es también la ciudad más antigua y santa del Sur. Es por esto y sobre todo, el nervio económico del país, comercial e industrial, dónde sociedades financieras, seguros, multinacionales y otros conglomerados, ocupan una posición en los rascacielos rutilantes que dominan el Mar de Omán.
Se extiende sobre 604 km2, Bombay es una isla cuya punta meridional, Nariman Point, está ocupada por los Negocios Distrito. La ciudad progresa despacio hacia un nuevo mundo, más seductor y climatizado.
Desafortunadamente aun muchos permanecen sobre la acera: más de la mitad de la población vive en barrios de latas, sacudida por una agitación social importante y tentaciones religiosas, resumiendo alejado de los excesos financieros.
Por cierto usted encontrará allí pocos museos o lugares históricos, pero la ciudad ofrece mucho. Así como en todas partes en la India, el atractivo principal de Mumbai se enfoca en las contradicciones. Moradas palatiales de Malabar Hill, a las tiendas modernas de Colaba, usted pasara rápidamente a los barrios mas frecuentados cerca de las estaciones de Churchgate o de Victoria estación. En la mañana usted podrá observar un partido de cricket que se juega sobre un césped en pleno centro de la ciudad, y al atardecer caminar sobre las aceras cubiertas de tiendas onduladas bajo las cuales se amontonan y duermen familias enteras. Por cierto el lujo bordea la miseria negra, como en todas partes en la India, pero son estos contrastes permanentes que embriagan, confunden y animan la mente y el corazón.

Es verdad que cuando vemos a una mujer sentada detrás de su marido en una bicicleta a motor ancestral, con sus 2 niños de pecho en brazos, efectuando un recorrido en slalom a gran velocidad entre centenas de peatones sorprendidos, bicicletas viejas, scooteres ruidosos, coches en mal estado, camiones atestados, de arados, de vacas, cabras, perros, todo entre una nube de polvo, humedad, y polución infernal…
¡Nos decimos que su vida verdaderamente no vale gran cosa! Afortunadamente los indios creen en las reencarnaciones (samsara), que no tiene principio y fin. La única manera de salir de esto es alcanzar la liberación por medio de la meditación y la devoción.

Del aeropuerto internacional Chhatrapati Shivaji, hay que contar una buena hora de camino para llegar al centro de la ciudad en taxi, la circulación es densa. Ningún rickshaw tiene el derecho a circular fuera del centro. Como elección podemos tomar el tren (cuesta 80 rupias, o 1.2 €), pero trabajoso y un poco complicado. El taxi es la mejor solución: prever cerca de 400 Rps al contador, es decir un poco más de 6€.

En camino con destino al Centro, cruzamos el barrio de latas de Dharavi (¡qué se visita!), el más importando de la ciudad con más de un millón de habitantes. Millares de casas de lata, mezcladas con montañas de basura sobre las cuales caminan descalzos los niños en andrajos. Podemos difícilmente imaginar el estado del lugar en el período de lluvia o sequía donde deben propagarse a grandes pasos enfermedades como el cólera o la malaria.

A ver:
El barrio de Colaba, donde se concentran los turistas, hoteles, comercios y restaurantes, cazadores de clientes, vendedores y taxistas que acechan la menor ocasión de quitarle algunas rupias. ¡Muy animado en la noche!
Es aquí dónde se encuentra también el famoso monumento "Gate of india" frente al mar, es un gran arco de 26 metros de altura, construido entre 1911 y 1924, en honor de la llegada a Bombay del rey inglés Jorge V. Frente a una gran plaza animada y frecuentada por los turistas y vendedores ambulantes no autorizados. El lugar no presenta gran interés permite sumergirse en el caos de la ciudad. Es también de aquí que salen las embarcaciones a Elephanta island.
Justo en frente, usted podrá admirar al célebre Taj Mahal Hôtel (nada que ver con el mausoleo del mismo nombre que se encuentra en Agra), uno de los hoteles de lujo más grande y legendario de oriente, el súmmum del fausto en lo mejor de esta selva contaminada. Tome una copa alrededor de la piscina para apreciar el refinamiento del lugar.
Saliendo, tome la derecha a lo largo de la escollera. Usted llegara a uno de los barrios más pintorescos y más insalubres, un verdadero electro choque en comparación del lujo ostentoso de Taj Mahal apreciado algunos minutos antes.
Cita en el célebre: príncipe of Wales Museum, fácilmente reconocible por su cúpula de influencia moghole en un jardín exótico. Bellas colecciones de esculturas antiguas y de artes decorativas de la India, de Nepal y del Tíbet.
Marine Drive: gran paseo en frente del mar, un arco, interesante por sus fachadas de arte decorativa y sus nuevos edificios residenciales un poco brillantes. No espere encontrar la bahía de Rio o de Niza, es un paseo saludable que adoran los Indios en la noche, al margen del tumulto del resto de la ciudad
La estación Victoria, en lo sucesivo llamada Chhatrapati Shivaji (¡Atchoum!), es un ejemplo notable de arquitectura neogótica victoriana, nacida del encuentro de dos culturas: los arquitectos británicos que han acudido a artesanos indios para integrar la tradición arquitectural india con el fin de crear un estilo nuevo, propio de Bombay.
¡No se pierda el Crawford market para el placer de sus sentidos muy atraídos! Mostradores de especias, carne, montañas de frutas y verduras multicolores pero también venta de aves y de monos.
A algunos pasos usted llegará al barrio musulmán y su mezquita Jama Masjid, cuyas cúpulas inmaculadas están colocadas sobre piedras en forma denpico. ¡Mucha gente seguro!
Barrio de Matón hill:
Templo: Walkeschwar Mandir, a menudo llamado Jaïn, interesante por su arquitectura y la actividad de sus rituales tan particulares. ¡Hermoso momento de paz mental!
Una visita obligatoria cueste lo que cueste: el barrio de la casta inferior de los lavanderos, Dhobi Ghâts. Difícil de encontrar; hay que tomar Mahalakshmi Road que desemboca en Banganga Tank. Justo en medio de este barrio de miseria, se encuentra un gran estanque que sirve a las purificaciones matutinas, rodeado de templos. Con dirección al mar, nos hundimos en minúsculos callejones de más un metro de ancho, para encontrarse entre las vasijas de los lavanderos. ¡Estos trabajadores lavan y trabajan como bestias, montañas de ropa blanca todo el día, antes de ser extendidas hasta el paseo marítimo, entre inmundicia, aves, cometas y deyecciones humanas! Aquí tenemos el sentimiento que el tiempo se detuvo, hace siglos. ¡Escenas inimaginables de vida!
Usted lo habrá comprendido, pasar por Mumbai sin detenerse, es perderse una de las ciudades más grandes en el mundo. ¡Coloreada, olorosa, vibrante y conmovedora con una historia rica y diversa, usted estará seguro de descubrir un " Londres tropical " qué quedará para siempre grabada en su memoria, que usted decida descubrirla en su conjunto o que permanezca aislado en barrios donde la pobreza es rara, y la hay!
Noticias y consejos para transitar:
Visado obligatorio para entrar en la India. ¡Caro y fastidioso a obtener! Si usted quiere ahorrarse colas a menudo infructuosas, opta por una demanda en
Ninguna vacuna obligatoria pero verifique que usted esta al día. Inútil precisar que es importante tener cuidado con las medidas sanitarias. El agua del grifo no es potable.
La parte negativa de Bombay: los hoteles, que son 2 o 3 veces más caros que en otro lugar en la India por el mismo nivel. Reserve con tiempo para esperar encontrar un precio correcto.
Muchas compañías a bajo precio se disputan hoy las rutas aéreas indias y proponen precios muy competitivos para permitirle visitar todo el país.
Para leer antes antes de la salida: SHANTARAM de Grégory David Roberts. Un clásico cautivante Bombay en los años 70. Una adaptación al cine estaría en proyecto con Johnny Depp.
A ver en DVD: el gran clásico de la literatura popular india muchas veces adaptado al cine por Bollywood: "DEVDAS" en su última versión de 2002, realizada por el joven Sanjay Leela Bhansali. ¡Kischissime y sublima!
¡Buen viaje!
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