Situado en el norte de Malasia y constituida por más de 7000 islas, el archipiélago de Filipinas es absolutamente uno de los últimos paraísos en la tierra totalmente preservados resultantes del turismo.
Este Estado insular y hoy Democrático, conoció como muchos otros la colonización: primero los españoles y luego los americanos. Único Estado Católico de Asia. El país abunda de influencias latinas muy ancladas, y la iglesia todavía desempeña hoy un papel preponderante en la vida de los filipinos.
Por cierto la destinación gozó mucho tiempo de una imagen "unsafe": una capital extremista, pobre, sucia, peligrosa, y pervertida por el turismo sexual (Manila), millares de islas disputadas por tensiones políticas y religiosas, y mares contaminados de piratas, listos a todo para robar todo ser viviente.
Hoy el archipiélago ha evolucionado bien y aunque ciertas regiones son todavía sensibles (algunas islas del extremo meridional), hay mucho que descubrir con toda tranquilidad, de los millares de lugares donde la belleza de los paisajes pasa a la gentileza de los filipinos.
Por eso, no es muy aconsejable pasearse por todas partes en la noche, con la brisa en Manila, pero encontramos hoy barrios extremadamente modernos y supra americanizados como "Makati", que reagrupa en los innumerables malls de la ciudad, los millares de locales afortunados (y algunos turistas), desenfrenados por las compras, vestidos de Gucci o Dior de los pies a la cabeza.
Y además la variedad de compañías low-cost permiten hoy desplazarse muy fácilmente de una isla a la otra y apreciar luego los sublimes arroceros en terrazas del norte, luego los puntos luminosos más bellos de sumersión de las islas de ensueño del sur.
¡En Filipinas, el viajero se dará cuenta rápidamente que hace parte de los ”happy few” que tienen la suerte y el privilegio de descubrir tal diversidad de maravillas naturales!

Dejarás el archipiélago con el recuerdo de una banca que navegando sobre las aguas claras de Palawan, el recuerdo del pequeño pueblo de Batad, perdido en medio de un anfiteatro de arroceras, o aún más, con el recuerdo de todas estas caras iluminadas con sonrisas todo el tiempo.
Sobre 87 millones de habitantes, habrá 87 millones que te sonreirán. Es una de las magias de este país, increíblemente atractivo.
Y además otra ventaja, es el costo de vida mucho menos elevado que en Europa. He aquí un país donde podrás ofrecerte una comida abundante con vino por menos de 5 euros, una carrera en taxi en Manila por 3€, o aún más, una habitación climatizada por 30€.
He aquí por fin, un país que puede jactarse de ofrecer una diversidad total de actividades, de la sumersión al trek, de la escalada al golf, todo bajo un clima tropical idílico todo el año, con temperaturas raramente por debajo de 25 grados.
La isla principal de Luzon al norte y la isla de Palawan al sur son todavía muy preservadas, al contrario de las islas – al parecer muy turísticas, que son Boracay, Bohol o Cebu.
La isla de Luzon y de sus infalibles:
1. Manila. No es indispensable permanecer más de una noche en esta megalópolis, considerada sobre todo como punto de tránsito antes de dirigirse a las otras islas del archipiélago.
Contaminada y ruidosa no llama la atención a primera vista. No obstante los barrios: Intramuros (barrio histórico), Malate (concentración turística de hoteles, restaurantes, bares y pequeños comercios) y Makati (centro dinámico de negocios, reflejo de la modernidad con muchos rascacielos y de tiendas de lujo), representan auténticas oportunidades de evasión y de primera integración en la cultura Filipina.
2. Los arroceros alrededor de Banaue y Badad.
Por cierto, saliendo de Manila hay que contar 10 horas en autobús (un poco menos en coche) para hacer los 380 km necesarios para ir allá. ¡Es verdad que la tentativa puede ser desalentadora pero es indispensable! ¡Es totalmente in-con-ce-vi-ble ir a filipinas y limitarte a las islas del sur! ¡Es como ir a España sin visitar Madrid!

Situada a 1200 metros de altitud, de ahí una temperatura siempre fresca, Banaue es una pequeña ciudad rodeada de las más bellas arroceras del mundo, clasificadas como Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco. El mejor período para contemplar los más bellos degrade verdes, del más oscuro al verde-manzana, se extiende de marzo a mayo, antes de las cosechas.
Al amanecer, cuando la neblina acaricia las montañas, y el silencio invade el relieve, es simplemente increíble. Desde Banaue, llegar al pequeño pueblo de Batad, situado a 16 km. Para esto tomar un jeepney, durante una decena de km hasta un cruce llamado Junction, luego caminar 2 buenas horas, a través de los senderos de montaña. El pueblo esta sumergido en el corazón de un anfiteatro de arroceras. ¡El espectáculo es edificante de belleza!
Al noreste de Luzon (a 250 km de Manila, o sea a 5 horas mínimo de camino) no perder la oportunidad de ir a Bagio.
Situada en el valle de la cordillera y a 1500 m de altitud, Bagio es la capital de verano de los filipinos ricos. La frescura de la altitud y el olor de los pinos hace de este (nos creeríamos en Suiza) un lugar de veraneo muy agradable y una etapa casi obligatoria antes de ir a Banaue.
La Isla de Palawan:
Esta isla salvaje por excelencia, se extiende sobre 425 kilómetros de longitud, y su poca población le da una apariencia de paraíso inexplotado. Verdadera reserva ecológica recubierta de una selva tropical impenetrable e intacta, es también y sobre todo apreciada por el esplendor de sus fondos marinos. Las aguas cristalinas del archipiélago de Bacuit, a lo largo del pueblo de El Nido, situado al norte de la isla, son encantadoras. Por otra parte aquí ha sido filmada Koh-Lanta versión 2007, y continúan desde hace varios años los rodajes de los países que compraron el concepto del juego famoso de Reality TV "The Survivor".
Dejando a un lado el progreso industrial y las infraestructuras turísticas modernas, vista la situación de lejanía con las otras islas del país, el menor trayecto constituye una pequeña aventura.

Podemos elegir aterrizar en Puerto Princesa, la capital de la isla, el principal punto de partida para ir a Sabang y descubrir el río subterráneo de san-Pablo, o llegar directamente al aeropuerto de El Nido, desde Manila, allí donde están concentrados los más bellos islotes y las lagunas bañadas por agua turquesa.
Buenos planes y muchas noticias:
- Para tus treks en Banaue: www.visitbanaue.com
- Compañías low-cost:
El más importante servicio de transporte en filipinas + algunos vuelos hacia el resto de Asia con www.cebupacificair.com
También:
www.flyseair.com
www.asianspirit.com
Charters para EL Nido saliendo de Manila = www.islandtransvoyager.com/
- El jeepney: es el medio de transporte local, personalizado y a menudo de mal gusto, verdadero símbolo de los filipinos es el único país que conserva este medio de transporte. Estas máquinas son de hecho Jeepes dejados por los americanos después de la segunda guerra mundial, y que han sido reconstruidos.
Los vemos por todas partes en las ciudades y los campos.
- Karaoké: ¡ocio inevitable, en todas partes en el país! ¡Todo el mundo canta sin ningún pudor y discreción, cualesquiera que sean sus talentos vocales!
- Sari sari: pequeño puesto familiar que se encuentra por todas partes y que vende de todo hasta muy tarde en la noche.
- Tagalog: ¡lengua oficial del país, pero la lengua nacional es el filipino, la mezcla de tagalog, de inglés y de español! Sin embargo, es fácil hacerse entender por todas partes, porque la mayoría de los filipinos hablan inglés.
¡También, no vaciles agradecer a tus interlocutores de un amable "SALAME", tendrás entonces, la garantía de tener una gran sonrisa a cambio!
¡Para los más afortunados, no dudéis en ofreceros una noche en el Lagen Island Resort de El Nido, ¡único lugar "habitado" de una isla totalmente salvaje! El precio incluye la habitación (tomar un pilotis), la pensión completa y el acceso en barco a todas las islas cercanas: http: // www.elnidoresorts.com/
Elige tu destino en Govolo.es.
Govolo, tus viajes, simplemente más baratos. www.govolo.es